Epistle from the All Poland Gathering

In the early afternoon of November 9, in Warsaw, a gathering of Polish Quakers and their friends came to an end. Next year, we will meet in Gdansk.

Epistle from the All Poland Gathering
​7–9 Eleventh Month 2025, Warsaw

On the second weekend of November, Polish members and supporters of the Religious Society of Friends (Quakers) came to Warsaw.
Friends came together, joined by Friends from Gdańsk, Poznań, Toruń and Warsaw, as well as by our visitors: Julia Walloch and Michael Eccles of EMES, and Pavel Marusiniec from České Budějovice.
The meeting took place at Cafe Kryzys, located in the Syrena Squat (Syrena mean mermaid, she’s a symbol and coat of arms of the Polish capital). The squatters community—comprising not only the residents but also activists working for tenant’s and worker’s rights—resembles the community of Friends in many ways. People arrive there from different places: for some it is a conscious choice, for others a necessity, and for some merely a temporary stop. Likewise in our communities, people stay for a short time, a long time, or forever; they come from various religious traditions and seek spiritual refuge. Just as among us the responsibility and engagement of individual Friends are essential for the functioning and maintenance of our small communities, so there everyone is responsible for the physical condition of the space and—perhaps more importantly—for the relationships and functioning of the squatters’ community.
From Maciej Jankowski’s presentation we learned how the tax system really works, particularly in Poland. Inequalities in taxation turned out to be even more surprising than we had imagined. Knowledge on this topic is not widespread, though it should influence our decisions at the ballot box.
Zuzanna Pędzich introduced us to the idea of dance for peace, and we were able to experience for ourselves the impact of circle dances. We hope that in the future we will be able to repeat this moving experience.
A sudden change in the program allowed us to have a long conversation about the functioning of small local groups. One of the more interesting conclusions was the similarity of Austrian, Czech, and Polish experiences related to the apparent division between spiritual and formal matters. The attachment to Quaker practices and traditions—arising from the spiritual experiences of our predecessors and ourselves—may often seem excessive or unclear to those who are searching or newly arrived. We should remember this the next time someone knocks on the door of our Spiritual Squat.

*
​Wczesnym popołudniem 9 listopada zakończyło się w Warszawie spotkanie polskich Kwakrów i ich przyjaciół. W przyszłym roku spotkamy się w Gdańsku.

Epistoła z Ogólnopolskiego Zgromadzenia Przyjaciół
7-9 listopada 2025, Warszawa

W drugi listopadowy weekend do Warszawy przyjechali polscy członkowie i sympatycy Religijnego Towarzystwa Przyjaciół (Kwakrów). 
Oprócz przyjaciół z Gdańska, Poznania, Torunia i Warszawy odwiedzili nas Julia Walloch i Michael Eccles z EMES oraz Pavel Marusiniec z Czeskich Budziejowic. Spotkanie odbyło się w Cafe Kryzys, w skłocie Syrena. Społeczność „skłotersów”, nie tylko mieszkańców skłotu, ale też aktywistów działających na rzecz praw lokatorskich i pracowniczych, pod wieloma względami przypomina wspólnotę Przyjaciół. Ludzie trafiają tam z różnych „miejsc”: dla jednych jest to świadomy wybór, dla innych konieczność, a dla niektórych zaledwie przystanek. Podobnie w naszych społecznościach, ludzie zostają na krócej, dłużej lub na zawsze, przychodzą z różnych religijnych tradycji i szukają duchowej ostoi. Tak jak między nami odpowiedzialność i zaangażowanie pojedynczych przyjaciół są niezbędne do funkcjonowania i utrzymania naszych małych wspólnot, tak tam, każdy odpowiada za stan fizyczny miejsca, ale co zapewne ważniejsze, za relacje i funkcjonowanie skłoterskiej społeczności.
Z prezentacji Macieja Jankowskiego dowiedzieliśmy się jak naprawdę funkcjonuje system podatkowy, szczególnie w Polsce. Nierówności w opodatkowaniu okazały się jeszcze bardziej zaskakujące niż sądziliśmy. Wiedza na ten temat nie jest powszechna, a powinna mieć wpływ na nasze decyzje przy urnie wyborczej.
Zuzanna Pędzich przybliżyła ideę tańca dla pokoju i mogliśmy sami odczuć wpływ tańców w kręgu. Mamy nadzieję, że w przyszłości będziemy mogli powtórzyć to przejmujące doświadczenie.
Nagła zmiana programu pozwoliła nam na długą rozmowę o funkcjonowaniu małych lokalnych grup. Jedną z ciekawszych konkluzji było podobieństwo austriacko-czesko-polskich doświadczeń związanych z pozornym podziałem na kwestie duchowe i formalne. Przywiązanie do praktyk i tradycji kwakierskich wynikające z duchowych doświadczeń naszych i tych przed nami, dla osób szukających i nowoprzybyłych wydają się często przesadne i niejasne. Powinniśmy o tym pamiętać, kiedy następnym razem ktoś zapuka do drzwi naszego Duchowego Skłotu.